蔡少芬童年照1988年,15岁的蔡少芬参加TVB举办的超级模特大赛。1991年,17岁的蔡少芬参加香港小姐,获得季军。
蔡少芬剧照1992年,出演第一部电视剧《极度空灵》正式开始演艺之路。1993年,与温兆伦等主演的古装剧《魔刀侠情》播出,这是蔡少芬首次担任女主角。1994年,出演梁羽生经典小说《白发魔女传》同名电视剧,饰演女一号练霓裳;3月,与周星驰,吴孟达,徐锦江主演的古装喜剧电影《九品芝麻官之白面包青天》上映,饰演青楼女子如烟。妙手仁心唐姿礼1995年,与周星驰,朱茵,莫文蔚等主演的电影《大话西游》上映,在香港票房不佳,但8月在上海上映,后又在东北三省上映,除了1997年,1998年间的VCD热卖以外,还有电影频道的播出,《大话西游之月光宝盒》和《大话西游之大圣娶亲》在电视上播出并重播过多次,而这部安排在非黄金时间播出的影片却创下了黄金时间播出的收视率,在片中饰演铁扇公主。1997年,与陶大宇,欧阳震华,宣萱主演的电视剧《壹号皇庭V》播出,饰演李彤。1998年,与罗嘉良,陈锦鸿主演的时装剧《天地豪情》以及和吴启华,林保怡等主演的时装医务剧《妙手仁心》播出,分别饰演孙桦和唐姿礼,并凭借《天地豪情》获得万千星辉颁奖典礼最佳女主角奖。1999年,出演香港无线电视台为庆祝香港回归制作的百集长剧《创世纪》,饰演田宁;栋笃神探2000年,与宣萱,陈慧珊,郭可盈被称为TVB“四大花旦”。2001年,出演《陀枪师姐III》,饰演女一号卫英姿。2002年,与马浚伟,郭羡妮主演27集古装历史电视剧《洛神》,饰演温顺如蒲草,坚定如磐石的传奇女子甄宓。2003年,与于波,陈法蓉,张晋主演的古装神话剧《水月洞天》播出,饰演精于偷盗的江湖女贼豆豆。2004年,出演《水月洞天》续集《灵镜传奇》和《陀枪师姐》续集《陀枪师姐Ⅳ》。《水月洞天》系列2005年,与焦恩俊主演古龙小说《英雄无泪》改编而成的古装电视剧《泪痕剑》,蔡少芬饰演拥有倾城的美貌和精湛的舞技的蝶舞;在与于波,周海媚主演的古装魔幻神话剧《神鬼八阵图》中饰演女一号千寻。2006年,与赵文卓,李小冉主演的梁羽生武侠小说改编的中国大陆古装武侠剧《七剑下天山》以及和陈豪,黎姿主演的中国香港电视剧《火舞黄沙》播出,分别饰演飞红巾和焦玉。2008年,与邵美琪,黎姿等主演的都市情感剧《珠光宝气》播出,蔡少芬饰演奸角康雅思,并凭借该剧再度入围TVB万千星辉颁奖典礼最佳女主角奖和第15届上海电视节白玉兰奖最佳女主角奖。甄嬛传饰演皇后2011年11月,和孙俪,蒋欣,刘雪华,陈建斌等主演的中国内地古装宫廷剧《甄嬛传》播出,该剧于2012年3月份在安徽卫视,东方卫视播出后连续一个月获得收视前两位,大结局在安徽卫视的收视率达到2.316%,剧中饰演表面温婉大度,和蔼可亲,实则“腹黑”的皇后乌拉那拉·宜修,凭借该角获得网络最受欢迎港台女演员奖。2012年,蔡少芬再度出演宫廷剧《美人无泪》和《金枝欲孽贰》,分别饰演博尔济吉特·哲哲和布雅穆齐·湘菱。2013年,蔡少芬在章子怡,王力宏,林心如主演的爱情电影《非常幸运》中饰演毒舌腹黑女西西。2014年9月19日,参演电影《触不可及》上映。2015年,在综艺节目《奔跑吧兄弟》中担任嘉宾,与王祖蓝一组。同年,她与丈夫张晋一同参加综艺节目《为她而战》。2015年蔡少芬与林青霞,宁静,朱茵及其他女演员一同参加湖南卫视自制真人秀《偶像来了》。同年11月6日参加大型综艺节目《全员加速中》担任嘉宾。2016年3月25日,参加浙江卫视综艺《王牌对王牌》第九期。7月,拍摄由林黎胜执导的都市时尚情感剧《海上嫁女记》,剧中饰演70后单身辣妈何念晴。8月,出演犯罪动作电影《反贪风暴2》,演绎智慧干练的廉政公署探员王漫玲一角,该片将于9月15日上映。2017年9月25日,《老表,毕业啦!》播出,在剧中饰演张进强。2020年11月6日,加盟的综艺节目《奋斗吧主播》播出。2021年3月10日,参加的腾讯视频出品首档武馆经营体验类真人秀《姐姐妹妹的武馆》播出;8月6日,加盟的综艺节目《请吃饭的姐姐》播出。10月,参与《披荆斩棘的哥哥》,和张晋表演《倩女幽魂》。2021年12月28日晚,蔡少芬参加的《你好星期六》突然官宣定档,将于2022年1月1日每周六晚20:10分播出。2023年5月5日起,参演的《乘风2023》播出,最终获得年度乘风精神奖。
蔡少芬和老公张晋蔡少芬童年时代父母离异后,蔡少芬与大哥跟着母亲生活。蔡母嗜赌并欠下巨额赌债,蔡少芬辛苦工作为母还债,耗尽积蓄及物业花了8000万替蔡母还债。2000年蔡少芬因没能力为母亲偿还赌债,而跟母亲断绝关系。2003年,蔡母成功戒赌并成为基督教徒,母女重归于好。1999年,蔡少芬和吴奇隆相恋。2008年,蔡少芬与演员张晋在香港浸信会神学院大礼堂举行婚礼。2011年5月11日,生下第一个女儿张楚儿。2013年3月25日,生下第二个女儿张信儿。2019年11月19日,张晋在微博晒照,宣布蔡少芬三胎生子喜讯,取名张乐儿。
蔡少芬写真照蔡少芬是一个很好的学习对象,因为她对人真的好好,令到身边的人好舒服;她的演技很棒,虽然之前一直在香港拍戏,但来到内地她丝毫没有不适应,在剧中依然是游刃有余;蔡少芬从前不觉得美丽,仿佛港姐时代也不惊艳,像璞玉慢慢雕琢出灵气,更喜欢《栋笃神探》里的女长人,活色生香。还有《珠光宝气》里的三妹,怎么叫嚣都觉得可爱。“蔡少芬现实中就是个小女人,很爱家很爱老公,但也有点‘讨厌’,就是爱秀甜蜜,看她幸福的样子我都有点恨嫁了。我们都很羡慕她和老公这么幸福,两个宝贝也这么漂亮。”